Si vous gérez une boutique Shopify, vous devez savoir ceci : les procès liés à l’accessibilité des sites web explosent, et la tendance ne ralentit pas.
Rien que sur le premier semestre 2025, plus de 2 000 plaintes pour accessibilité de sites web au titre de l’ADA ont été déposées – soit une hausse de 37 % par rapport à l’année précédente. Et voici ce qui pourrait vous surprendre : 77 % de ces actions visent des entreprises dont le chiffre d’affaires est inférieur à 25 millions de dollars. Oui, les petites entreprises sont les principales cibles.
Si vous vous demandez si le sujet est exagéré ou si c’est quelque chose dont vous devez réellement vous préoccuper, soyons clairs : c’est réel, ça s’amplifie, et cela peut vous coûter des milliers de dollars si vous l’ignorez.
La dure réalité de la vulnérabilité des petites entreprises
Vous vous dites peut-être : « Nous sommes trop petits pour être une cible. » C’est exactement ce que pensaient de nombreux propriétaires de boutiques avant de recevoir une lettre de mise en demeure.
Au premier semestre 2025, 36 % des plaintes visaient des entreprises dont le chiffre d’affaires annuel dépassait 25 millions de dollars, contre 33 % en 2024. Mais cela signifie toujours que la majorité des actions touchent des petites entreprises comme la vôtre.
Pourquoi ? Parce que les avocats des plaignants savent que les petites entreprises sont plus susceptibles de régler rapidement plutôt que de se lancer dans une longue bataille judiciaire. Un marchand sur Reddit l’a parfaitement résumé : « les avocats savent qu’on va juste régler au lieu de se battre. »
Et ils ont raison. Les montants de règlement se situent généralement entre 3 000 $ et 20 000 $, auxquels s’ajoutent des coûts de mise en conformité pouvant ajouter 5 000 $ à 15 000 $. Un marchand a partagé son expérience : « On a été poursuivis l’an dernier. Ça nous a coûté 18 000 $ pour régler, plus 10 000 $ pour vraiment corriger le site. J’aurais aimé l’avoir fait de manière proactive. »
Qu’est-ce qui fait de votre site une cible ?
Le secteur de la restauration, de l’alimentaire et des boissons a connu le plus de plaintes au premier semestre 2025 avec 614 dossiers (30,49 % de l’ensemble des dépôts). Mais les boutiques e-commerce, tous secteurs confondus, restent vulnérables.
L’e-commerce représente 69 % de toutes les plaintes liées à l’accessibilité numérique en 2025. Pourquoi ? Parce que l’achat en ligne implique par nature de naviguer dans des interfaces complexes – catalogues produits, paniers, parcours de paiement – et chacun de ces éléments peut créer des obstacles pour les personnes en situation de handicap.
Réalité géographique : où les plaintes sont déposées
New York, la Floride et la Californie ont été les États les plus actifs au T1 2025, représentant plus de 75 % de l’ensemble des dépôts. Mais voici le piège : vous n’avez pas besoin d’une présence physique dans ces États pour y être poursuivi. Si vous avez des clients à New York, vous pouvez être poursuivi devant les tribunaux de New York.
Plus inquiétant encore, l’Illinois a connu une hausse de 745 % des plaintes par rapport à 2024, avec 111 dossiers déposés au T1 2025. Cela montre que les contentieux liés à l’accessibilité s’étendent au-delà des zones traditionnellement les plus touchées.
Le problème des « plaignants en série »
Voici de quoi vous mettre hors de vous : seulement 31 plaignants ont été à l’origine de plus de 50 % de toutes les plaintes au premier semestre 2025. Et seulement 16 cabinets d’avocats ont été responsables de plus de 90 % des dossiers.
Il ne s’agit pas de personnes cherchant sincèrement l’accès – ce sont des activités construites sur l’exploitation de failles juridiques. Elles utilisent des outils automatisés pour scanner des milliers de sites, repérer des problèmes d’accessibilité et envoyer des lettres de mise en demeure à grande échelle.
Un marchand a noté : « Ce sont basically des escrocs qui utilisent le système juridique pour vous extorquer. »
Même si c’est dur (et techniquement, ils opèrent dans le cadre de la loi), l’impact financier n’en est pas moins bien réel.
Le mythe dangereux des solutions « rapides »
Si vous avez un peu étudié le sujet, vous avez probablement vu des publicités pour des widgets d’accessibilité ou des outils d’overlay. Des entreprises comme accessiBe, UserWay et d’autres promettent qu’une seule ligne de code rendra votre site conforme et vous protégera des poursuites.
Ne les croyez pas.
Rien qu’au T1 2025, 199 plaintes ont été déposées contre des entreprises ayant mis en place des widgets d’accessibilité sur leur site. En 2024, plus de 1 000 entreprises équipées de widgets d’accessibilité ont été poursuivies, représentant plus de 25 % de l’ensemble des dossiers.
Pire encore, en janvier 2025, la Federal Trade Commission a infligé une amende d’un million de dollars à un important fournisseur de solution d’accessibilité propulsée par l’IA pour avoir induit les entreprises en erreur sur la capacité de son widget à garantir la conformité ADA et WCAG.
Un marchand sur Reddit a partagé : « Le vrai problème, c’est que ces widgets overlay ne vous protègent pas juridiquement. Je l’ai appris après en avoir installé un et avoir quand même reçu une lettre de mise en demeure. »
Ces widgets ne corrigent pas les problèmes de code sous-jacents. Ils ne traitent pas les problèmes structurels. Et ils créent souvent de nouveaux obstacles pour les personnes utilisant des lecteurs d’écran et d’autres technologies d’assistance. La communauté des droits des personnes handicapées s’oppose activement à ces outils, car ils rendent les sites plus difficiles, pas plus faciles, à utiliser.
Ce qui compte vraiment : WCAG 2.1 niveau AA
Les gouvernements d’État et locaux doivent désormais s’assurer que leurs contenus web et applications mobiles respectent les normes WCAG 2.1 niveau AA, et même si cette règle s’applique techniquement aux entités publiques, elle fixe le standard auquel les tribunaux se réfèrent de plus en plus aussi pour les entreprises privées.
WCAG signifie Web Content Accessibility Guidelines. Voyez cela comme le règlement technique pour rendre les sites web accessibles aux personnes en situation de handicap.
Les quatre principes fondamentaux (POUR) :
Perceptible : les utilisateurs peuvent-ils réellement percevoir le contenu ? Cela signifie :
- Des alternatives textuelles pour les images (texte alt)
- Des sous-titres pour les vidéos
- Un contenu pouvant être présenté de différentes manières
- Un contraste de couleur suffisant entre le texte et les arrière-plans
Utilisable : les utilisateurs peuvent-ils utiliser votre interface ? Cela inclut :
- Une navigation complète au clavier (sans souris)
- Assez de temps pour lire et utiliser le contenu
- Aucun contenu pouvant provoquer des crises (comme des clignotements excessifs)
- Une structure de navigation claire
Compréhensible : les utilisateurs peuvent-ils comprendre le contenu et l’interface ?
- Un texte lisible, en langage simple
- Un comportement du site prévisible
- Aider les utilisateurs à éviter et corriger les erreurs
Robuste : votre site fonctionne-t-il avec les technologies d’assistance actuelles et futures ?
- Compatible avec les lecteurs d’écran
- Fonctionne sur différents appareils et navigateurs
L’approche proactive qui fonctionne vraiment
D’après les recommandations d’experts et les retours concrets de marchands, voici ce que vous devriez faire :
1. Commencez par votre thème Shopify
Choisissez un thème Shopify avec une accessibilité solide intégrée. Le thème Dawn de Shopify, par exemple, affiche d’excellentes notes d’accessibilité. Moins vous ajoutez de personnalisations et d’applications tierces, plus votre accessibilité a tendance à rester bonne.
2. Lancez des audits d’accessibilité gratuits
Utilisez des outils comme :
- WAVE – Gratuit et vivement recommandé
- Google PageSpeed Insights – Vérifiez votre score d’accessibilité (visez 90+)
- axe DevTools – Extension de navigateur pour une analyse détaillée
Ils ne détecteront pas tout (des tests humains restent nécessaires), mais ils identifieront les problèmes majeurs.
3. Corrigez d’abord les fondamentaux
Problèmes prioritaires à traiter :
- Texte alt pour les images : chaque image produit doit avoir un texte alt descriptif
- Contraste des couleurs : le texte doit avoir un contraste suffisant avec l’arrière-plan (ratio 4,5:1 pour le texte normal)
- Navigation au clavier : chaque fonctionnalité doit fonctionner avec Tab, Entrée et les flèches
- Libellés de formulaire : tous les champs de formulaire doivent avoir des libellés appropriés
- Structure des titres : utilisez les balises H1, H2, H3 dans un ordre logique
4. Documentez vos efforts
Un marchand a partagé un conseil précieux : « J’ai entendu dire que faire des améliorations constantes est une défense assez solide et suffit à faire passer les cabinets douteux à une autre cible. »
Conservez des traces de :
- Dates d’audit et résultats
- Correctifs mis en place
- Calendrier de suivi continu
- Formations dispensées à votre équipe
Cela démontre une démarche de bonne foi, ce qui compte si vous recevez une lettre de mise en demeure.
5. Travaillez avec de vrais experts en accessibilité
Si votre budget le permet, faites appel à de véritables consultants en accessibilité pour :
- Réaliser des audits manuels (les outils automatisés manquent environ 50 % des problèmes)
- Corriger les problèmes au niveau du code
- Assurer un suivi continu
- Former le personnel
C’est plus coûteux au départ, mais bien moins cher qu’un procès.
Que faire si vous êtes poursuivi
Malgré tous vos efforts, vous pourriez quand même recevoir une lettre de mise en demeure. Voici ce que recommande un marchand qui est passé par là :
- Ne l’ignorez pas : ignorer une plainte mène à des jugements par défaut, beaucoup plus difficiles à contester.
- Trouvez le bon avocat : « Trouvez quelqu’un qui prendra le dossier au forfait et qui est spécialisé dans ces affaires. Nous avons payé 4 000 $ à un avocat et réglé pour 3 000 $. L’avocat qui poursuivait au départ voulait 20 000 $+ pour régler. »
- Plus ça traîne, mieux c’est : « Plus votre avocat fait traîner, plus il est probable qu’ils acceptent de régler pour un petit montant. »
- Ne paniquez pas et ne surpayez pas : « Certains avocats à qui nous avons parlé voulaient facturer 10 000 $ juste pour commencer. »
L’essentiel
L’accessibilité web ne consiste pas seulement à éviter des procès – même si c’est clairement une raison convaincante de s’y intéresser. Il s’agit de faire en sorte que les 61 millions d’adultes en situation de handicap aux États-Unis puissent réellement utiliser votre site et devenir vos clients.
Mais restons pragmatiques : le risque de poursuite est bien réel. Avec 2 014 dossiers déposés rien que sur le premier semestre 2025, et les petites entreprises qui supportent le plus gros de ces actions, vous ne pouvez pas vous permettre d’ignorer le sujet.
Ne tombez pas dans le piège des solutions rapides. Ne pensez pas que vous êtes trop petit pour être visé. Et n’attendez pas de recevoir une lettre de mise en demeure.
Commencez par les bases : auditez votre site, corrigez les problèmes prioritaires, documentez vos efforts et intégrez l’accessibilité à votre processus de développement continu. Le coût d’une conformité proactive est toujours inférieur au coût d’un contentieux réactif.
Actions à mettre en place dès aujourd’hui
- Passez votre site dans WAVE (wave.webaim.org) dès maintenant
- Ajoutez ou améliorez le texte alt de vos 20 principales images produit
- Testez l’intégralité de votre parcours de paiement en n’utilisant que le clavier (sans souris)
- Vérifiez vos ratios de contraste des couleurs
- Consultez la note d’accessibilité de votre thème et envisagez d’en changer si elle est mauvaise
- Prévoyez un budget pour des outils d’accessibilité ou une consultation d’expert
Rappelez-vous : cela ne va pas disparaître. Avec 8 800 plaintes au titre de l’ADA Title III déposées fin 2024 et un chiffre qui continue d’augmenter, l’application des exigences d’accessibilité ne fait que se renforcer. La question n’est pas de savoir si vous devez traiter l’accessibilité – c’est de savoir si vous le ferez de manière proactive ou après avoir reçu une plainte.
Choisissez la proactivité. Votre entreprise et vos clients s’en porteront mieux.
